타린 사이먼: 힘과 지각의 복잡성 탐구하기

예전 글에서 미국에서 예술가로 성공하려면 유대인이거나 성소수자여야 한다는 우스개 소리를 전한 바 있습니다.
이 글에서 소개할 작가 또한 유대인 집안의 사람입니다. 대중에게 많이 알려지진 않았지만 상당한 재력을 보유한 집안에서 유복한 교육을 받으며 성장해 왔습니다. 
한국에선 해외로 사진유학을 떠난다고 하면 미국 뉴욕의 SVA 라던가 프랫, 파슨스 또는 영국 런던의 골드스미스 대학, 로얄 칼리지들만 언급합니다.
한국 학생들이 진학했던 곳이 레퍼런스가 되어서 세상에 좋은 대학은 그 곳만 있는 줄 아는 우를 범합니다. 실제 미국 현지 학생들이 제일 들어가고 싶어하는 미술대학은 쿠퍼 유니온입니다.(여기 관련된 글은 미술대학 편에서 심도있게 다루겠습니다.)
또 다른 예를 들어 사진학을 공부하는 학생들이 제일 들어가고 싶어하는 대학원은 예일 대학교 입니다.
이 말을 들으면 뭔가 서울대학교 관광경영학과 들어간다는 것처럼 낯설게 느껴지실 겁니다.
하지만 실제 미국 최고의 사진학 대학원 과정은 예일에 있습니다.
왜 모르냐 하면 한국 사람이 예일 대학교 대학원 사진학 과정을 졸업한 숫자가 손에 꼽히기 때문이겠죠.
많은 학생들이 진학하는 곳이 정답인거처럼 행동하는 건 사람들의 특성중 종종 드러나는 현상입니다.
사람들이 많이 가는 곳으로 따라가면 절반은 한다는 심정으로 말이죠.
그 마음도 충분히 이해갑니다. 
예일 대학원 사진학을 다니던 사람과 이야기 하던 중 그 당시 타린 사이먼이 예일에서 강의 하던걸 알고 있어서 수업 수준이 어떠냐고 물은적이 있습니다.
아직도 생생하게 기억합니다.
그 사람은 타린은 잘난체 엄청하고 사진 촬영하러 다닐때 헬기로 이동해서 찍고 집안 배경으로 일반인이 접근하기 힘든 장소에 들어가서 찍는다면서 얼굴에 질투와 시기의 표정을 지으면 열변을 토했던걸 말이죠. 
대부분의 예술학도가 그 사람의 심정을 충분히 이해할 수 있을 겁니다.
하지만 여러분은 여러분만이 할 수 있는걸 또 찾으면 됩니다. 
돈이 정말 많아서 서울 집이 다 이뻐보인다고 서울에 있는 집을 다 매입할 수 없듯이 각자 자신이 잘 할수 있는 분야를 치열하게 고민하여 접근하는 것이 시간대비 고효율을 낼 것입니다. 

이 냉동 유닛안에는 냉동인간 창시자가 얼려있다.; ⓒTaryn Simon

타린은 2007년에 발표한 작업(An American Index of the Hidden and Unfamiliar) 이후에 이 작업을 넘어서는 작업을 발표하지 못하고 있습니다.
이런 경우가 예술가에겐 빈번합니다.
예를 들어, 한국의 김태용 감독은 탕웨이의 남편으로 소개 되고 있지만 실제 이 감독의 작품 중 '가족의 탄생' 이라는 영화는 명작입니다.
영화가 끝나고 크레딧이 올라갈 때 용산역 플랫폼에서 등장인물들에 대한 팔로우 촬영은 감독이 가족이라는 정의를 어떻게 내리고 있는지 명확한 메세지로 전달합니다.
개인적으론 김태용 감독이 자신의 영화 '가족의 탄생' 을 넘어서는 작품을 내길 고대하고 있습니다. 
타린은 2010년 제이크 팰트로 라는 인물과 결혼합니다.
미국에서 팰트로 라는 성은 드문 성입니다.
우리가 이런 성을 들으면 바로 생각나는 배우가 기네스 팰트로 일 정도로 드물죠.
근데 맞습니다 제이크 팰트로는 기네스 팰트로와 남매사이입니다.
팰트로 집안은 헐리웃 영화 역사와 결을 같이 할 만큼 헐리웃에서 막강한 권력을 지니고 있습니다.(참고로 기네스 팰트로는 미국인이 가장 싫어하는 여배우에 항상 상위랭크에 있습니다.)
타린은 이 집안과 결혼한 후에 예전의 명성으로 전시를 이어가지만 예전의 그 힙함은 무뎌져 있습니다.
하지만 그녀는 이제 1975년생 밖에 되지 않았고 앞으로 나아갈 길이 몇십년이나 남아있으니 제가 응원하는 다른 예술가들과 마찬가지로 자신의 작업을 넘어서는 작업을 선보일 꺼라 믿습니다. 

마치 디지털 코드처럼 보이는 이 장면은 인간이 10초정도 머물면 즉사하는 핵폐기물 저장소이다.;ⓒTaryn Simon

타린 사이먼은 우리 시대 가장 뛰어난 사진가 중 한 명으로, 복잡한 피사체에 대한 세심한 연구와 미묘한 접근 방식으로 유명합니다.
그녀의 작품은 전 세계 주요 미술관과 갤러리에서 전시되었으며, 사진 분야에 기여한 공로를 인정받아 수많은 상을 받았습니다.
타린의 작품의 핵심은 권력과 지각에 대한 깊은 관심입니다.
그녀는 사람과 기관이 이미지를 사용하여 우리가 세상을 보는 방식을 형성하는 방식에 매료되어 있으며, 자신의 사진을 사용하여 이러한 관성에 도전하고 전복하기 위해 최선을 다하고 있습니다.
여러 면에서 사이먼의 작업은 일종의 '시각 인류학'으로 볼 수 있으며, 우리 삶을 형성하는 복잡한 문화적, 정치적 힘을 기록하고 이해하려는 시도입니다.
타린의 이미지는 미국 정부의 비밀 기록 보관소에서부터 세계 무역의 광활한 풍경에 이르기까지 종종 숨겨지거나 가려진 세계를 들여다볼 수 있는 창을 제공합니다.
사이먼의 가장 유명한 프로젝트 중 하나는 미국 사회의 잘 보이지 않는 측면을 기록한 사진과 텍스트 모음집인 "An American Index of the Hidden and Unfamiliar"일 것입니다.
이 시리즈에는 핵폐기물 저장 시설부터 CT 스캔을 받는 원숭이까지 다양한 이미지가 포함되어 있으며, 우리 삶을 형성하는 숨겨진 구조에 대한 강력한 논평을 제공합니다.
하지만 사이먼의 작업은 단순히 숨겨진 것, 미지의 것을 드러내는 것에 그치지 않습니다. 또한 이미지 자체가 우리의 인식을 조작하고 통제하는 데 어떻게 사용될 수 있는지에 대한 의문을 제기합니다. "밀수품" 시리즈에서 그녀는 세관원이 일주일 동안 JFK 공항에서 압수한 물건들을 기록합니다.
이 이미지는 아무런 맥락이나 내러티브가 없는 새하얀 배경에 제시되며, 보는 이로 하여금 다른 문화와 국가에 대한 우리의 인식이 "합법" 또는 "불법"이라는 말에 의해 형성되는 방식에 대해 생각해 보도록 유도합니다.
이와 유사하게, 사이먼은 "죽은 자로 선언된 살아있는 남자" 시리즈에서 전 세계 18개 가문의 혈통을 기록하여 일련의 사진과 함께 제공되는 텍스트를 통해 그 역사를 추적합니다.
이 이미지들은 거의 임상적일 정도로 극명하게 분리되어 제시되며, 우리 자신의 정체성과 역사를 구성하는 방식에 대한 중요한 질문을 제기합니다.

CIA 본부;ⓒTaryn Simon

그러나 사이먼의 작품에서 가장 강력한 측면 중 하나는 아마도 협업과 대화에 대한 그녀의 헌신일 것입니다. 그녀는 사진 행위에서 작용하는 힘의 역학 관계를 잘 알고 있으며, 피사체를 존중하고 힘을 실어주는 방식으로 작업하기 위해 최선을 다하고 있습니다.
가디언과의 인터뷰에서 그녀는 사진을 찍는 사람들과의 관계 구축의 중요성에 관해 이야기하며 "초대받아야 합니다. 많은 신뢰가 필요합니다." 이러한 접근 방식은 카리브해의 조류 관찰 커뮤니티를 기록한 "서인도 제도의 새들" 시리즈에서 잘 드러납니다. 이미지에는 기쁨과 경이로움이 가득하며, 자연계의 아름다움과 복잡성을 강력하게 상기시켜 줍니다. 
사이먼의 작품은 복잡하고 도전적이며, 이미지가 세상에 대한 우리의 인식을 형성하는 방식에 대해 비판적으로 생각하도록 유도합니다.
그러나 그것은 또한 인간적이고 공감할 수 있으며, 우리를 서로 연결하고 우리 삶을 형성하는 더 큰 힘에 연결해주는 사진의 힘을 상기시켜 줍니다.

뉴욕 JFK공항 밀수품실;ⓒTaryn Simon

세상이 점점 더 양극화되고 분열되는 이 시대에 사이먼의 사진은 우리가 모두 공유하는 공통의 인류애를 강력하게 상기시켜줍니다.
숨겨진 것과 보이지 않는 것을 기록함으로써 사이먼은 우리가 세상을 복잡하게 바라보고, 우리 자신과 세상에서 우리의 위치에 대해 들었던 이야기에 의문을 제기하도록 초대합니다.
사이먼의 작품은 시각적으로 놀라울 뿐만 아니라 지적으로도 자극을 줍니다.
그녀는 연구 중심의 사진 접근 방식을 통해 시의적절하면서도 시대를 초월하는 다양한 주제를 탐구합니다.
예를 들어, "Paperwork and the Will of Capital" 시리즈에서 꽃의 세계 무역과 이를 뒷받침하는 복잡한 서류 작업 및 관료주의의 그물망을 조사합니다.
창고, 경매장, 선적 컨테이너를 묘사한 이 사진들은 세계 무역의 규모와 복잡성을 극명하게 보여주며, 소비자 선택이 미치는 영향에 대해 더 깊이 생각하도록 도전합니다.

대서양 횡단 해저케이블, 엄청난 케이블인데 정말 연약하게 설치되어 있다.;ⓒTaryn Simon

사이먼은 사진 외에도 재능 있는 작가이자 연구자입니다.
함께 제공되는 텍스트는 종종 이미지 자체만큼이나 중요하며, 그녀가 탐구하는 복잡한 시스템에 대한 중요한 맥락과 통찰력을 제공합니다.
예를 들어, 그녀의 저서 "An American Index of the Hidden and Unfamiliar"에는 원자력 공학에서 영장류학에 이르는 다양한 분야 전문가들의 에세이가 포함되어 있어 당면한 문제에 대한 다각적인 관점을 제공합니다.
하지만 사이먼의 작품에 논란이 없는 것은 아닙니다. 2017년에는 뉴욕의 구겐하임 미술관에서 열린 전시회에서 사이먼이 자기 작품을 허락 없이 삭제했다고 주장한 아티스트 드레드 스콧(Dread Scott)으로부터 검열 혐의로 고발당하기도 했습니다.
사이먼은 박물관 및 전시회에 참여한 다른 아티스트들과 협의하여 내린 결정이며, 박물관 방문객의 안전에 대한 우려에 따른 것이라고 주장했습니다.
이 사건은 예술을 큐레이팅하고 전시할 때 고려해야 할 복잡한 윤리적, 정치적 고려 사항을 부각시켰으며, 공공 담론을 형성하는 데 있어 박물관의 역할에 대한 광범위한 논의를 촉발했습니다.

Doar ⓒTaryn Simon

이러한 어려움에도 불구하고 사이먼의 작품은 비판적 사고와 참여를 촉진하는 데 있어 예술의 중요성을 강력하게 상기시켜 줍니다.
그의 사진은 우리 주변 세계에 대해 더 깊이 생각하도록 도전하며, 가장 평범하거나 숨겨진 피사체에서도 아름다움과 복잡성을 볼 수 있도록 초대합니다.
세상이 점점 더 양극화되고 분열되는 이 시대에 사이먼의 사진은 우리 모두가 공유하는 공통의 인류애를 강력하게 상기시켜줍니다.
숨겨진 것과 보이지 않는 것을 기록함으로써 그는 우리가 세상을 복잡하게 바라보고, 우리 자신과 세상에서 우리의 위치에 대해 들었던 이야기에 의문을 제기하도록 초대합니다.

백호(케니), 선택적 근친교배로 백호를 생산한다 정신지체와 치아기형등 인간의 욕심은 끝이 없다.;ⓒTaryn Simon

또한 사이먼의 사진은 다른 예술가와 사진가들이 비슷한 주제와 소재를 탐구하도록 영감을 주기도 했습니다. 그녀의 작품은 뉴욕 현대미술관, 런던 테이트 모던, 파리 퐁피두 센터 등 전 세계 갤러리와 박물관에서 전시되었습니다. 또한 2015년 맥아더 펠로우십, 2017년 구겐하임 펠로우십 등 수많은 상과 영예를 안았습니다.
사진 분야에 대한 사이먼의 공헌은 미학적 측면뿐만 아니라 학문적 측면에서도 두드러집니다.
컬럼비아 대학교, 바드 칼리지, 파슨스 디자인 스쿨, 예일 등에서 사진을 가르쳤으며, 사진 속 폭력의 표현부터 과학 연구에서 사진의 활용에 이르기까지 다양한 주제에 대한 에세이와 기사를 발표하기도 했습니다.
테린 사이먼의 연구 중심의 사진 접근 방식은 복잡한 사회적, 정치적 이슈에 참여하는 수단으로 사진을 사용하는 방법의 모델로 여겨지는 젊은 사진가 세대에도 영향을 미쳤습니다.
 예술계가 계속 진화하고 변화하는 가운데, 사진 분야에 대한 사이먼의 공헌은 앞으로도 계속해서 예술가와 사상가들에게 영감을 불어넣을 것이 분명합니다. 

플레이보이 점자판, 미국의회도서관에서 시각장애인들에게 가장 높은 대여율을 자랑한다.;ⓒTaryn Simon